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Text File  |  1992-09-23  |  2.1 KB  |  43 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 25AFGHANISTANLiberty, Fraternity -- Disunity
  2.  
  3.  
  4. An ambush sours relations between rival mujahedin factions
  5.  
  6.  
  7.     Fraternity is an elusive thing among Afghanistan's
  8. mujahedin, who have been feuding since even before the 1979
  9. Soviet invasion. Two weeks ago, rivalries erupted in gunfire
  10. when members of the Jamiat-i-Islami faction, a fundamentalist
  11. group, were ambushed while returning from a five-day strategy
  12. session in the northern Farkhar Valley. Gunmen from a local
  13. command of the more radical Hezb-i-Islami faction killed 30
  14. Jamiat men, including seven military commanders. Jamiat quickly
  15. pointed an accusing finger at Gulbuddin Hekmatyar, Hezb's
  16. leader, whose power struggle with the Jamiat leadership dates
  17. back to the 1970s. Without Hekmatyar's authorization, said
  18. Jamiat spokesman Mohammed Shoaib, "this incident would not have
  19. happened."
  20.  
  21.     While Hezb, which has gained a reputation for strong-arm
  22. tactics, dismissed the incident as local feuding, some Jamiat
  23. members called for immediate revenge -- even if it risked
  24. jeopardizing the plans of their military commander, Ahmad Shah
  25. Massoud, for a late-summer offensive. Most, however, cautioned
  26. restraint. The loss of key lieutenants in the ambush was
  27. already a major setback to Massoud's efforts to transform his
  28. guerrilla force into a more conventional army capable of
  29. cracking government defenses.
  30.  
  31.     The flare-up of factional feuding was of particular concern
  32. to Pakistan and the U.S., which have long feared that internal
  33. disputes might divert the rebels from fighting the Najibullah
  34. government. Washington urged the mujahedin to forgo further
  35. infighting in favor of the "vital work of improving unity and
  36. coordination" at a time when the Kabul regime is increasingly
  37. assertive on the military and political fronts -- and the
  38. guerrillas' drive has faltered. Whatever the fallout, the
  39. prospect for future unity is bleak. U.S. analysts fear that once
  40. Najibullah is ousted, mujahedin factions will turn on one
  41. another in the effort to achieve power.
  42.  
  43.